O melhoramento genético é uma ciência utilizada em plantas e animais que visa
aumentar a frequência de alelos favoráveis em uma população animal ou vegetal.
No melhoramento clássico existem duas formas de se melhorar
indivíduos: Seleção e Cruzamento.
O cruzamento consiste em acasalar indivíduos diferentes geneticamente (ex.
Bovino Gir x Bovino Holandês) para desfrutar da heterose e complementaridade.
Heterose é o fenômeno que ocorre quando o desempenho médio dos filhos é superior
à média dos pais, esse fenômeno ocorre porque a maioria das características
desejáveis apresentam caráter dominante, e, ao se cruzar indivíduos puros
diferentes, há um aumento no número dos loci em heterozigose (ex. AaBbCcDd)
esse fato leva a progênie possuir mais alelos favoráveis.
O "contrário" da
heterose seria a endogamia, ou seja, indivíduos, com grande número de loci em
homozigose (ex. AAbbCCddeeffGG). Alguns alelos, principalmente os recessivos,
quando em homozigose podem levar o indivíduo a expressar características
deletérias, como síndromes, deformidades e diminuição do desempenho das
características de baixa herdabilidade, que são controladas por muitos genes,
como as características relacionadas a reprodução, resistência a doenças etc.
Na medida em que se promove o melhoramento genético por um
programa de seleção eficaz, e que este se perpetua por muitas gerações
mantendo-se o mesmo critério de seleção, há redução da variabilidade genética
como resultado do incremento de homozigose.
Fonte: http://pt.wikipedia.org/wiki/Melhoramento_gen%C3%A9tico
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