Desde meados da década de 40, o município de
Uberaba, no Triângulo Mineiro, vem sendo alvo de intensas investigações paleontológicas.
O motivo que esta regiao abrange um dos maiores e mais importantes Sitios
Paleontologicos do Brasil, com registros fosse de aproximadamente 80-70 milhões
de anos de idade.
As primeiras descobertas datam do ano de 1945,
quando ao acaso operarios encontraram fragmentos osseos de um dinossauro
proximo a estacao ferroviaria de Mangabeira, localizado ao norte da cidade de
Uberaba. Desde então o paleontólogo Llewellyn Ivor Price trabalhou nestes
achados, realizando escavações em diversas localidades ate o ano de 1.974.
Neste período publicou inúmeros trabalhos e contribuiu de forma significativa
para o avanço do conhecimento da paleontologia no Brasil.
Todo material coletado nesta ocasião encontra-se hoje depositado na coleção do DNPM na cidade do Rio de Janeiro.
Para dar continuidade aos trabalhos, a Prefeitura de Uberaba iniciou em 1.991 a implantação de um Centro de Pesquisas ao qual foi dado o nome de Llewellyn Ivor Price. Sediado no bairro de Petrópolis 20 km a leste de Uberaba, suas instalações ocupam a antiga estação ferroviária do vilarejo,totalmente restaurada para abrigar: alojamento de pesquisadores, laboratórios, reserva técnica, administração e ainda o Museu Paleontológico.
Ate o momento a Instituição tem sido financiada única e exclusivamente pela municipalidade, hoje através da Faculdade de Educação de Uberaba-FEU mantida pela Fundação Municipal de Ensino Superior de Uberaba-FUMESU
Desde a sua implantação, o Centro Price, tem norteado as ações com o intuito de atender a três objetivos básicos: proteger os fosseis e depósitos fossiliferos; fomentar, apoiar e realizar pesquisas geopaleontológicas e divulgar conhecimentos através do Museu Paleontológico.
Para agilizar os trabalhos e possibilitar a ampliação do acervo fóssil, o Centro Price possui equipes de escavações, as quais mantém coletas sistêmicas anuais por 5 meses, únicas neste gênero no Brasil.
A dinâmica desenvolvida entre os processos de coleta e preparação dos exemplares fosseis, tem permitido uma considerável ampliação da coleção. Das mais de mil e quinhentas pecas existentes no acervo fóssil podem ser encontrados exemplares relacionados aos seguintes animais: dinossauros carnívoros e herbívoros, quelônios, crocodilomorfos, peixes, moluscos, crustáceos e ainda microfosseis de plantas.
Dentre tais fosseis, o que tem chamado maior atenção da mídia e do publico geral são os ovos de dinossauros, projetando Uberaba como a região do Brasil com maior numero de achados, inclusive com exemplares inteiros, únicos no país.
Graças a convênios de cooperação técnico cientifica com algumas das maiores instituições de pesquisa nesta área, novas informações tem sido aportadas, permitindo uma melhor reconstituição paleoambiental da região.
Dentre elas destacam-se: UNESP-Rio Claro, UFRJ, UNIRIO e Museu Argentino de Ciências Naturais.
Nos últimos cinco anos foram publicadas dezenas de trabalhos sobre os fosseis e seu contexto geologico em revistas especializadas e eventos científicos. Atualmente, encontra-se em desenvolvimento uma serie de trabalhos tanto de graduação e pós-graduação (mestrado e doutorado).
Algumas importantes conquistas foram realizadas nestes últimos anos, dentre elas estão à realização do XIV Congresso Brasileiro de paleontologia e a reunião inaugural para a instalação do projeto Internacional n 381 de Correlação Geológica do Atlântico Sul promovido pela UNESCO e IUGS, na área de divulgação para o grande publico o Centro Price foi o tema do lançamento nacional da serie dinossauros, com a emissão da mais completa serie de selos, postais e envelopes realizada pela Empresa Brasileira de Correios e Telégrafos.
Ainda em caráter de divulgação, cada nova descoberta teve amplo apoio da mídia, onde esteve presente nos maiores jornais e revistas do Brasil e em especiais de televisão. Pela comunidade cientifica tido como principal ponto de referencia e apoio no âmbito dos estudos sobre os dinossauros, dando a Peirópolis - Uberaba o titulo de Capital dos Dinossauros.
Graças à riqueza, importância e abrangência do jazido fossilifero e dos estudos científicos desenvolvidos nesta região, o Sitio Paleontológico de Peirópolis deve ser incluído na lista dos mais importantes do Brasil a serem reconhecidos pela UNESCO.
Para levar o conhecimento cientifico ao publico leigo de forma simples e didática, funciona em anexo ao Centro de Pesquisas o Museu Paleontológico, mais conhecido como Museu dos Dinossauros. Nele estão expostos painéis, gravuras, fotos, mapas e textos explicativos, alem de umas mostra bastante representativa de fosseis dos diversos componentes da fauna desta região, em especial dos dinossauros. Para melhor atendimento, o Museu oferece ainda guias treinados para dar explicações e esclarecer duvidas.
Um aspecto peculiar do Museu dos Dinossauros, que o torna especial, a característica dinâmica de sua exposição. A cada ano, novos atrativos são disponibilizados, possibilitando que o visitante se intere de informações atualizadas e exemplares fosseis inéditos produzidos pela equipe cientifica.
Desde sua inauguração, em julho de 1.992, o museu já recebeu mais de cento e noventa e cinco mil turistas de cerca de 800 municípios brasileiros e 28 países. Dentre os visitantes de maior frequência estão os estudantes de 1 e 2 graus das escolas de Uberaba e região, que utilizam o Museu e ate mesmo parte das pesquisas cientificas, como fonte didática de conhecimento e aprendizado sobre áreas das ciências da terra.
O grande interesse pelo assunto, aliado a magia que os dinossauros exercem sobre as pessoas, tem transformado rapidamente Peirópolis em um importante núcleo regional de turismo e lazer, refletindo-se na economia local através da exploração comercial de serviços e produtos artesanais, proporcionando uma sensível melhora na qualidade de vida dos moradores locais.
Graças as atividades desenvolvidas pela instituição, os fosseis ganharam em Uberaba uma nova aplicação e valor, que transcende ate mesmo a importância cientifica. São elementos imprescindíveis na revitalização sócio econômico cultural de comunidades locais portadoras de importantes depósitos fossiliferos, exemplo a ser implantado em regiões carentes como o nordeste brasileiro.
Fonte: http://wikimapia.org/1456181/pt/Distrito-de-Peir%C3%B3polis
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